El año pasado, cuando Novo Nordisk lanzó el medicamento dietético Wegovy, la compañía contrató al rapero y actor estadounidense Queen Queen Latifah (Queen Latifah) para lanzar una campaña publicitaria diseñada para eliminar el estigma que a menudo se centra en los tratamientos para la obesidad.
Un año después, hay pocos indicios de que el público no esté dispuesto a aceptar la droga. Un ensayo clínico de última etapa mostró que el medicamento perdió un promedio del 15 por ciento de su peso corporal. Sin embargo, la empresa danesa se ha visto agobiada por su éxito. El aumento de la demanda y las limitaciones de producción han provocado una escasez general de Wegovy.
El nombre genérico del fármaco, semaglutida, es un fármaco supresor del apetito que ha obligado a Novo Nordisk a detener temporalmente la comercialización y replantearse su estrategia de producción. También brinda una oportunidad para que Lilly, Amgen y varias compañías de biotecnología desarrollen medicamentos similares para bajar de peso para tratar de ponerse al día en el campo. Los analistas predicen que el mercado podría tener un valor de $ 50 mil millones al año para 2030.
El CEO de Novo Nordisk, Lars Fregard Jorgensen (Lars Fruergaard Jørgensen), dijo al Financial Times que este lanzamiento explosivo, más o menos de la curva de absorción vertical, ha cambiado la solidez de los problemas de manejo.
Reconoció que Novo Nordisk no anticipó una demanda significativa de Wegovy, debido a una desaceleración en el crecimiento de las ventas del primer medicamento dietético de la compañía, Saxenda. Saxenda Ayuda a los pacientes a perder alrededor del 5 por ciento de su peso corporal. Jorgensen reveló que el objetivo de la empresa es abordar los problemas de producción para fin de año, lo que le permitirá promover Wegovy en EE. UU. y lanzar Wegovy en varios países europeos.
Una variedad creciente de $50-mil millones
La obesidad afecta aproximadamente a 650 millones de personas en todo el mundo. La prisa entre las compañías farmacéuticas por introducir una nueva generación de medicamentos para tratar la obesidad ha causado inquietud entre algunos críticos, quienes advierten que se podría abusar de ellos y tener efectos secundarios. Pero la mayoría de los expertos en salud dicen que los medicamentos deberían tener un impacto muy positivo en los pacientes obesos.
La obesidad está asociada con problemas de salud como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, enfermedades renales y presión arterial alta. Pero menos del 1 por ciento de los 71 millones de adultos estadounidenses obesos estimados entre 2012 y 2016 eran obesos, según un informe de la Agencia de Responsabilidad Gubernamental (GAO).
Los médicos dicen que la obesidad se ve cada vez más como una enfermedad que requiere tratamiento, en lugar de una especie de decadencia moral o pereza, en parte debido a estos nuevos medicamentos.
"Ahora, estamos viendo una gran necesidad de semaglutida, y tengo algunos pacientes que no pueden usar este medicamento", dijo Fatima Stanford (Fatima Stanford), especialista en obesidad del Hospital General de Massachusetts en Boston. "Se debe hacer énfasis puesto en aumentar la oferta".
Los analistas predicen que los medicamentos dietéticos serán la próxima categoría de medicamentos de gran éxito, equivalente a la revolución en el tratamiento de la hipertensión en la década de 1980.
El analista de Morgan Stanley Mark Pursell (Mark Purcell) dijo que las suposiciones de precios conservadores sugieren que las ventas globales de productos relacionados con la obesidad podrían superar los $ 50 mil millones para 2030. Esto elevaría la obesidad de la categoría de $ 2.4 mil millones a las 12 principales áreas de tratamiento gastadas.
El informe del coautor de Purcell, "Desbloqueo de los desafíos de la obesidad: un mercado de más de $ 50 mil millones", predice que el mercado será impulsado por varios factores: una mayor conciencia de los medicamentos contra la obesidad para salvar vidas; eliminar las restricciones de suministro; el papel de las redes sociales en la promoción de medicamentos y un mayor enfoque en el papel de la pérdida de peso en el tratamiento de la diabetes.
