Los coronavirus son una gran familia de virus en evolución, una gran clase de virus de ARN genéticamente diversos que exhiben una amplia gama de huéspedes en los mamíferos, y la infección con coronavirus causa una amplia gama de enfermedades, desde el resfriado común hasta enfermedades graves y la muerte.
Múltiples coronavirus zoonóticos han evolucionado para infectar a los humanos y son altamente contagiosos, patógenos e incluso letales, y han provocado pandemias globales. Hasta la fecha, siete coronavirus conocidos han evolucionado para infectar a los humanos, tres de los cuales son coronavirus humanos altamente patógenos, a saber, el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV), el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo tipo 2 (SARS-CoV-2).
Estos tres brotes de coronavirus, que aparecieron en 2002, 2012 y 2019, respectivamente, pueden provocar enfermedades respiratorias o multiorgánicas graves y posiblemente la muerte. En particular, la pandemia del nuevo coronavirus causada por el SARS-CoV-2 ha tenido un enorme impacto en la salud humana y la economía mundial. Por lo tanto, es importante desarrollar vacunas efectivas contra estos tres coronavirus altamente patógenos.
Recientemente, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill colaboraron para publicar un artículo de investigación en la revista Cell Reports titulado: Protección mediada por vacunas contra el desafío de Merbecovirus y Sarbecovirus en ratones.
El estudio desarrolló una vacuna pan-coronavirus que logró un éxito inicial en la prevención de la infección con tres coronavirus mortales diferentes (SARS-CoV, SARS-CoV-2 y MERS-CoV) en ratones.
Los tres coronavirus pertenecen al género bata coronavirus; el SARS-CoV y el SARS-CoV-2 pertenecen al subgénero Sarbecvirus y el MERS-CoV al subgénero Merbecovirus. Dada la aparición de tres coronavirus letales para el ser humano de los subgéneros Sarbecvirus y Merbecovirus en tan solo 20 años, el desarrollo de vacunas universales contra estos importantes tipos de virus se ha convertido en una prioridad de salud pública mundial.
Una vacuna de ARNm basada en la proteína espinosa del SARS-CoV-2 (proteína S) no protegió a los ratones contra los virus zoonóticos asociados al SARS y el SARS-CoV. Esto sugiere que es poco probable que la nueva vacuna de ARNm de la corona que se utiliza actualmente proporcione una protección sólida contra los virus zoonóticos relacionados con el SARS o relacionados con el SARS-CoV-2- o las cepas mutantes altamente evolucionadas del SARS-CoV-2 que puedan surgir en el futuro.
En este estudio, el equipo construyó una vacuna trivalente de nanopartículas acopladas a sortasa (scNP) utilizando un dominio de unión al receptor (RBD) que contiene SARS-CoV-2, coronavirus asociado a murciélagos RsSHC014 y MERS-CoV. Esta vacuna trivalente, cuando se administró a ratones, indujo anticuerpos neutralizantes del suero contra coronavirus similares al SARS de murciélago, SARS-CoV, SARS-CoV-2 BA.1, SARS-CoV-2 XBB.1.5 y virus vivos de MERS-CoV. Más importante aún, los ratones vacunados con esta vacuna no enfermaron ante la infección con virus similares al SARS (Sarbecovirus) o virus similares al MERS (Merbecovirus).
Este estudio demostró en animales que una vacuna contra las infecciones tanto por Merbecovirus como por Sarbecovirus es un objetivo alcanzable.
Cabe mencionar que el 18 de julio de 2022, el equipo de Stacy Chen de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale publicó un artículo de investigación titulado: Vacunación multiplexada LNP-ARNm contra especies patógenas de coronavirus en la revista Cell Reports.
El estudio desarrolló una vacuna de ARNm administrada mediante nanopartículas lipídicas (LNP) (LNP-ARNm) contra el SARS-CoV-2 Delta, el SARS-CoV y el MERS-CoV y probó cómo esta vacuna multiplexada inducía respuestas inmunes efectivas en modelos animales.
